В Японии начала подготовка к космическим полетам мышей для проведения серии научных экспериментов в интересах медицины. В проекте, сообщила накануне экономическая газета «Никкэй», участвуют концерн тяжелого машиностроения «Мицубиси» и ряд национальных научных центров, включая Осакский университет. Мыши полетят в космос на сверхмощной японской ракете Эйч-2 /H-2/, с их помощью предстоит собрать данные о влиянии невесомости на строение скелета и мышечную ткань. Результаты исследований предполагается использовать в разработке новых высокоэффективных медицинских препаратов. Опыты с использованием мышей в условиях космоса в Японии будут проведены впервые, практическая реализация проекта начнется в 2012 году. Первая тройка мышей одновременно отправится в околоземное пространство в «спутниковом отсеке» головной части носителя и во время его полета будет находиться в капсуле, которая отделится от него примерно через 90 мин полетного времени с момента запуска и упадет в море в заданном районе. В японском правительстве, одобрившем этот план, полагают, что расходы на его осуществление «не будут значительными». По мнению ученых, электронные приборы позволят тщательно изучить поведение проявляющих высокую активность в стрессовых ситуациях мышей. С учетом этого хвостатые грызуны — «астронавты» вполне способны внести «весомый вклад в развитие френологии и космическую медицину в целом». Поэтому на последующей стадии экспериментов к проекту предполагается подключить шесть ведущих в Японии фармацевтических компаний.