Дистанционно управляемый летательный аппарат с пятиметровым размахом крыльев отныне будет следить за миграцией китов возле австралийского острова Норт-Стардброк. Австралийские ученые из Университета Квинсленда рассчитывают таким образом более точно определять численность мигрирующих китов, сообщает Lenta.ru со ссылкой на AFP. Особый интерес у ученых вызывают горбатые киты, численность популяции которых заметно сократилась в последнее время из-за активного китобойного промысла. Кроме того, мигрирующие горбатые киты чаще всего передвигаются поодиночке или в парах, а это сильно затрудняет их отслеживание и подсчет. Следует отметить, что киты очень приспособлены к сезонным условиям питания и размножения. Практически все виды китообразных совершают строго регулярные миграции в пределах северного или южного полушария: на зиму они отправляются в низкие широты для родов, а на лето — в умеренные и высокие для нагула жира. Ранее наблюдение за китами происходило с помощью специальных меток: в кита стреляют меткой, на которой ставят номер и адрес для возврата. По ее номеру восстанавливают место и дату мечения, следовательно, и приблизительный путь животного. Данные мечения показали, что киты мигрируют только в пределах своих областей, придерживаясь определенных направлений, а может быть, даже путей. При далеких странствиях они безошибочно из года в год возвращаются в одни и те же районы, и даже бухты. Так были выявлены удивительные способности китообразных точно ориентироваться при миграции в океане в любое время и в любых условиях: ночью и днем, в бурю и в штиль, на глубинах и у поверхности, сообщает сайт NaturePlanet. В случае успешного использования нового метода наблюдения за миграцией китов с помощью летательного аппарата, активисты природоохранной организации «Гринпис» надеются, что японское правительство пересмотрит свою позицию относительно убийства китов в научных целях. В 2007 году Япония запланировала убить 1000 китов, в том числе 50 горбатых китов. Однако, под давлением мирового сообщества в Токио приняли решение не убивать горбатых китов, однако полностью отказываться от научного китобойного промысла японцы не собираются.