Уникальная программа позволит добиться восстановления численности вымирающих переднеазиатских леопардов на Северном Кавказе, заявил РИА Новости во вторник руководитель Всемирного фонда дикой природы (WWF) в России Игорь Честин. «Мы надеемся, что данная программа позволит увеличить численность переднеазиатских леопардов в северокавказском регионе до 30-50 особей», — сказал Честин. По его словам, такой рост поголовья позволит восстановить численность леопардов до того количества особей, которое наблюдалось в регионе Северного Кавказа в начале XX века. «После революции большое количество леопардов было истреблено в ловушках и капканах, предназначавшихся для волков», — сказал эколог. В рамках программы, предполагающей ввоз особей этого исчезающего вида леопардов на территорию Северного Кавказа и разведение их в вольерных условиях, приближенных к естественной среде обитания, на спонсорские деньги были закуплены для разведения особи леопардов в Туркмении. По его словам, в районе Красной Поляны (Краснодарский край) для осуществления этой программы был построен специальный комплекс с центром разведения леопардов, вольерами и наблюдательной станцией. «Ожидать самовосстановления популяции леопарда в сложившейся ситуации не приходится, так как его численность упала ниже критической на всем Кавказе, более того — сохранившиеся в Закавказье единичные особи не попадают на территорию российского Кавказа из-за ландшафтных условий региона», — говорится в справке WWF. Эксперты-экологи считают реинтродукцию переднеазиатского леопарда, то есть контролируемый ввоз и выращивание особей конкретного вида, единственным решением. «Районом реинтродукции леопарда выбран Северо-Западный Кавказ, так как это территория распространения зверя в исторические времена, здесь создана развитая сеть особо охраняемых природных территорий и существуют условия для создания устойчивой группировки численностью 50-60 особей», — говорится в сообщении WWF. По данным Фонда, программа реиндродукции леопардов состоит из четырех этапов. Первый — восстановление в зоне реинтродукции численности копытных животных, необходимых леопардам для пищи. Второй — закупка и ввоз на данную территорию особей леопарда, которым предстоит стать прародителями будущей популяции. Третий этап — адаптация животных к условиям жизни в природе, в ходе которой привезенные из центра разведения молодые животные будут постигать правила жизни в дикой природе. Четвертый этап, который планируется завершить до 2013 года, предполагает выпуск леопардов в природные условия. По словам Честина, открытие комплекса и презентация программы по реинтродукции переднеазиатского леопарда состоится в среду на территории горнолыжного курорта «Роза Хутор» (Красная Поляна).