Горящие придорожные свалки в Индии — возможно, самые токсичные места на Земле. Уровень вредных веществ в их дыме в тысячу раз превышает норму, дым содержит целую «радугу» отравляющих веществ, заявляют экологи в статье, опубликованной в журнале Atmospheric Environment.

«Если замерить качество воздуха здесь у нас в США или в других районах Индии, то на детекторах вы просто увидите набор из непримечательных серых полосок. Но эти дымящие свалки превратили наши фильтры в разноцветную радугу, такую яркую и многоцветную, что одна из моих коллег подумала, что я держу в руках набор теней для макияжа», — рассказывает Хайди Врилэнд (Heidi Vreeland) из университета Дьюка в Дареме (США).

Как отметил соавтор открытия Майкл Бергин (Michael Bergin), стоит человеку провести всего минуту внутри этой «радуги», он получит такую же дозу токсинов и опасных твердых частиц, как если бы вдыхал городской воздух, загрязненный выхлопами машин и выбросами промышленных предприятий, на протяжении целого дня.

Каждый год жители Земли и индустрия планеты производят около двух миллиардов тонн жидкого и твердого мусора. Большая часть его сжигается на свалках, обычно расположенных вдали от поселений и дорог в развитых странах, где есть инфраструктура по сбору и утилизации мусора. В Индии, по словам Врилэнд, ситуация иная.

«Когда вы идете почти по любой улице в Индии, можно заметить, как по сторонам дороги лежат гигантские кучи мусора, которые постепенно растут до тех пор, пока кто-то не решит их поджечь. Даже в крупных городах, таких как Бангалор, и в относительно благополучных районах прочих метрополисов подобная стратегия «утилизации» мусора является нормой», — продолжает Врилэнд.

Последствия этого для экологии, как показали замеры каролинских экологов, являются более чем плачевными. Собрав образцы дыма из 24 горящих свалок в Бангалоре и изучив «радугу» их выбросов, ученые обнаружили, что они содержат в себе все мыслимые и немыслимые токсины, чья концентрация и «убойная сила» столь высока, что они очень быстро убивали культуры клеток, на которых их тестировали ученые. По расчетам, дым свалок вызывал в сотни раз больше мутаций и «поломок» ДНК, чем «обычный» загрязненный воздух.

Что интересно, каждая свалка обладала своей собственной «радугой» токсинов, отличной от того, как выглядят наборы отравляющих веществ в других горящих кучах отбросов. Это, вероятно, связано с тем, что каждая куча представляет собой уникальную комбинацию из различных бумажных и пластиковых материалов.

Как объясняют экологи, есть ряд простых мер, которые могут помочь жителям Бангалора и других городов Индии снизить токсичность подобных «радуг». Для этого необходимо, во-первых, сжигать мусор максимально быстро и делать огонь максимально жарким, а во-вторых, его нужно потушить после того, как большая часть пластикового и бумажного мусора сгорит, и вся куча начнет тлеть и «дымить». Именно в этот момент, подчеркивают ученые, вырабатывается основная масса токсинов.