Дельфин помог вернуться в открытое море двум китам, которые потеряли способность ориентироваться под водой и заплыли на мелководье в Новой Зеландии, сообщает в среду агентство Ассошиэйтед Пресс со ссылкой на очевидцев и представителей природоохранных служб. Два карликовых кашалота — мать и детеныш — выбросились на берег в районе пляжа Махия, в 500 километрах к северо-востоку от столицы страны Веллингтона. Более часа спасатели потратили на то, чтобы вернуть китов в море. Однако спустя некоторое время все пришлось начинать сначала — киты, потеряв ориентацию, четыре раза возвращались на песчаную отмель. «Они никак не могли найти дорогу обратно в море и выбрасывались на берег снова и снова», — рассказал представитель Управления по охране окружающей среды Малкольм Смит. Казалось, животные обречены на долгую и мучительную смерть, и спасатели уже подумывали о том, чтобы их усыпить. Но тут на помощь людям и китам неожиданно пришел еще один морской обитатель — дельфин афалина по имени Моко. Он уже успел стать любимцем местных жителей, поскольку часто плавал возле берега и играл с людьми. По словам очевидцев, Моко подплыл к китам и стал уводить их в сторону от песчаной отмели. Вот так рядом они проплыли около 200 метров — вдоль берега, затем через пролив в открытое море. Сотрудник национального музея Новой Зеландии (Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa), специалист по морским млекопитающим Антон ван Хельден пояснил: подвиг дельфина Моко — «потрясающее», но вполне правдоподобное событие. По словам биолога, эти представители отряда китов обладают «очень большими способностями к альтруистическому поведению». Специалисты полагают, что Моко пришел на помощь, услышав сигнал, который киты, вероятно, подают, попав в беду. После того, как спасательная операция была завершена, дельфин вернулся к берегу и стал, как обычно, резвиться в воде рядом с людьми. Карликовые кашалоты — сравнительно небольшие киты — около 4 метров в длину и весом до 500 килограммов. Обитают в тропическом и субтропическом поясе Мирового океана. Дельфин афалина славится исключительными способностями к дрессировке, миролюбивым характером и относительной неприхотливостью, а потому является почти идеальным объектом для изучения эхолокации, поведения и функциональной морфологии морских млекопитающих.