В преддверии Года Змеи челябинский фонд защиты животных «Спаси меня» призывает южноуральцев осознанно подходить к выбору подарков. На Южном Урале сложилась недобрая традиция преподносить близким и друзьям живые символы Нового года. Президент челябинского фонда зоозащиты Карен Далланян рассказывает о том, что южноуральцы, ставшие обладателями символов 2011 и 2012 годов, теперь не знают, кому отдать кроликов, начавших вдруг кусаться (период полового созревания) и игуан, которые более не актуальны. К счастью, с ними нельзя поступить, как с символом 2008 года — по его завершению декоративных мышей и крыс в массовом порядке сдавали в террариум на корм питонам и удавам. Теперь под «прицелом» оказались сами змеи. Как передает корреспондент «Нового Региона», уход за змеей — сложный и длительный процесс, а если питомец заболеет, вылечить его в домашних условиях почти невозможно. Змеи должны жить в специально оборудованных террариумах с правильными показателями температуры и влажности, питаться — живыми грызунами, которым в питомниках, обычно, удаляют резцы, чтобы не покалечить хищника. При этом некоторые домашние питоны вырастают до 8 метров длиной и весят около 25 кг. Следует также помнить, что большинство привезенных в Челябинск змей, в основном, контрабандным путем из Южной Америки или Юго-восточной Азии, могут быть переносчиками опасных инфекций. Как выяснили корреспонденты «Нового Региона», спрос на змей в Челябинске уже обозначился, но оказалось, что торгуют символом наступающего года далеко не во всех зоомагазинах — связываться этими пресмыкающимися из-за сложностей ухода продавцы не спешат. Тем не менее, в Челябинске пока без проблем можно купить королевскую змею за 4-5 тысяч или полоза за 4 — 10 тысяч.