Экологи до конца января исследуют хребты Горного Алтая и подсчитают, сколько краснокнижных ирбисов обитает на территории региона, сообщила РИА Новости представитель Алтайского государственного биосферного заповедника.Экологи Алтайского заповедника и региональной общественной организации «Архар» при поддержке Всемирного фонда дикой природы (WWF) России в начале этого года отправились по местам обитания краснокнижного снежного барса в Горном Алтае, чтобы исследовать динамику численности его популяции и выявить браконьеров, которые ставят петли в этих местах. В Горном Алтае, по данным WWF России, проживает около 30 этих хищников, однако цифра приблизительная. Популяция ирбиса сильно сократилась в конце прошлого века из-за браконьеров.»Полевая экспедиция отправилась в начале января. Мы сознательно не говорим конкретно, куда именно ушли наши сотрудники, чтобы браконьеры не были предупреждены. Могу лишь сказать, что экспедиция направилась в места расположения автоматических фотоловушек и видеорегистраторов, размещенных в 2012 году в основных местах обитания ирбиса в Горном Алтае», — рассказала собеседница.Ожидается, что специалисты возвратятся в конце месяца. Этой зимой ирбиса ищут также в Восточных Саянах на Тункинских Гольцах в Бурятии. Специалисты полагают, что здесь может обитать устойчивая группировка животных. На сегодняшний день о барсах, обитающих в Восточных Саянах, экологам почти ничего не известно, это некое белое пятно на карте исследователей этой редкой кошки.Учитывая скрытный, одиночный образ жизни ирбиса и труднодоступные места обитания (высокогорье в несколько тысяч метров), численность этого осторожного хищника определяется через подсчет его следов, поскребов и других оставляемых им метках. В последние годы к этим методам добавились фото- и видеоловушки, которые устанавливают на звериных тропах — в тех местах, где наибольшая вероятность заснять животное.Снежный барс (ирбис) является исчезающим видом. В Красной книге РФ ему присвоена первая категория — «вид, находящийся под угрозой исчезновения на пределе ареала». Общая численность снежного барса в России, по оценкам экспертов Всемирного фонда дикой природы (WWF) России, составляет не более 80-100 особей, большинство из которых концентрируются в пяти ключевых группировках на юге Красноярского края, Туве и Горном Алтае.