Ватикан в четверг обратился к защитникам животных с опровержением информации популярного американского журнала National Geographic о широком применении слоновой кости для производства сувенирных и ритуальных изделий властями микрогосударства, передает агентство Франс Пресс со ссылкой на главу службы печати Святого Престола Федерико Ломбарди.В сентябре прошлого года National Geographic разместил материал, в котором сообщалось, что слоновая кость, в том числе незаконно добытая, широко используется католической церковью для украшения предметов культа. Издание также утверждало, что власти Ватикана преподносят изделия из слоновой кости в подарок мировым лидерам, посещающим Святой Престол. После публикации этой статьи Ватикан стал получать многочисленные письма с протестами относительно такого использования бивней, ради которых слоны зачастую становятся добычей браконьеров.В своем письме, которое начинается с обращения «дорогие друзья слонов», Ломбарди опроверг сведения о том, что принадлежащие Ватикану магазины торгуют слоновой костью. По его словам, магазин, на который в своей публикации ссылается National Geographic, расположен вне территории Ватикана и не зависит от его властей. Ломбарди также указал, что Святой Престол не использует слоновую кость для подарков или сувениров. В то же время он признал, что в ноябре Римский Папа Бенедикт XVI принял в дар от ивуарийского президента Алассана Уаттары шахматную доску из слоновой кости, отметив, что речь идет о законно приобретенном сырье.Запрет на международную торговлю слоновой костью был введен в 1989 году. В 2002 году ООН частично разрешила торговлю слоновой костью — с тех пор лишь несколько стран могут торговать определенным количеством этого материала. В 2004 году ООН была вынуждена пойти на еще большее смягчение запрета, чтобы поддержать экономики ряда южноафриканских государств, но при условии жесткого контроля со стороны местных властей. Однако из-за несоблюдения этого условия легальный экспорт слоновой кости в 2006 году вновь приостановили.