Четыре судна столкнулись в Антарктике в среду при попытке защитников китов блокировать японских китобоев, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс со ссылкой на заявление экологов.

По словам бывшего главы организации по борьбе с китобойным промыслом Sea Shepherd Пола Уотсона, два судна организации — «Стив Ирвин» (Steve Irwin) и «Боб Бейкер» (Bob Baker) — хотели помешать дозаправке японского китобойного судна Nisshin Maru. Столкновение произошло, когда флагман японского китобойного флота пытался пришвартоваться к заправщику.

«В течение последних нескольких часов мы достаточно успешно блокировали операции по дозаправке Nisshin Mаru. Несколько часов назад Nisshin Maru дважды ударил в корму «Стив Ирвин». Затем они (команда Nisshin Mаru) не справились с управлением и врезались в заднюю часть (заправочного) танкера, причинив (танкеру) повреждения и разбив шлюпку», — сказал Уотсон в интервью австралийскому изданию Sydney Morning Herald. По его словам, экипаж при столкновениях не пострадал.

Базирующиеся в Токио японские китобои пока не подтверждают информацию. В свою очередь, австралийские морские власти сообщили, что слышали об инциденте, но поисково-спасательных операций на месте не ведут.

Организация Sea Shepherd Conservation Society, основанная в 1977 году в США, выступает против китобойного промысла в Антарктике и активно мешает японским китобоям охотиться на морских млекопитающих. В частности, экологи и китобои обмениваются залпами из водометных пушек. Основатель организации канадец Пол Уотсон (Paul Watson) находится в международном розыске по требованию властей Коста-Рики, обвиняющих борца за права животных в нарушении морского права.