Ученые впервые полностью расшифровали геномы трех популяций одного из видов лемуров, обитающих только на Мадагаскаре, — руконожки, или ай-ай, статья исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Руконожки (Daubentonia madagascariensis) — небольшие лемуры, известные своими очень длинными и тонкими пальцами, с помощью которых они извлекают из древесной коры свою пищу, личинок насекомых. Ай-ай живут поодиночке и ведут ночной образ жизни, поэтому их довольно трудно изучать в дикой природе. Вид занесен в Красную книгу, Международный союз охраны природы (IUCN) официально считает его «близким к уязвимому положению».

Группа под руководством Джорджа Перри (George Perry) из университета штата Пенсильвания взяла образцы ДНК и полностью расшифровала геномы 12 ай-ай из популяций на севере, востоке и западе Мадагаскара.

Анализ данных, в частности, показал, что «северная» популяция ай-ай уже достаточно долго, больше 2,3 тысячи лет, живет в изоляции от двух других, хотя географически животных на севере и востоке разделяет всего около 250 километров. Исследователи отмечают, что продолжающаяся вырубка лесов на острове ставит под угрозу устойчивость вида. По их мнению, исследование генетического разнообразия в существующих популяциях будет полезным для усилий по защите руконожек.

В дальнейшем ученые надеются продолжить работу по секвенированию геномов ай-ай с юга острова, а также других видов лемуров, более 70% которых находятся под угрозой вымирания, подчеркивается в сообщении университета.