Объединенная мощь стаи белогорлых капуцинов при нападении на «вражескую территорию» зависит не от числа атакующих обезьян, а от количества трусливых особей в группировке агрессоров, которые не будут вступать в конфликт с приматами из конкурирующей семьи даже при явном численном превосходстве, заявляют панамские и американские биологи в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.Белогорлые капуцины (Cebus capucinus), как и многие другие обезьяны, живут в больших стаях. Эти сообщества приматов удерживают под своим контролем определенный участок леса и агрессивно относятся к любым захватчикам, посмевшим вторгнуться на их территорию. Как правило, чем больше капуцинов в «банде», тем шире вотчина их группы. Тем не менее, наблюдения показали, что в некоторых случаях малые группировки обезьян владеют непропорционально большими участками леса и, наоборот, большие семьи оказывались заперты в пределах небольших владений.Маргарет Крофут (Margaret Crofoot) из Смитсонианского института исследований тропиков в городе Панама и ее коллега Айан Гилби (Ian Gilby) из Принстонского университета (США) предположили: такой баланс сил между группировками капуцинов можно объяснить тем, что трусливые члены стаи ведут себя по-разному при защите своей территории и при обороне окраин и захвате чужих владений.Для проверки гипотезы исследователи изучили поведение четырех стай капуцинов на острове Барро Колорадо в центральной части Панамы. Крофут и Гилби подготовили несколько записей воинственных кличей обезьян из другой части Панамы. Ученые разместили несколько динамиков по периметру и в центре территории изучаемых стай.В ходе эксперимента ученые воспроизводили на громкоговорителях звуки стаи чужаков, которая «приближалась» к границе территории изучаемых «банд» капуцинов или оставалась на небольшом отдалении от них. После включения устройства ученые следили за тем, как будут реагировать члены группировки — кинутся в сторону динамиков, защищая свою территорию, или дезертируют с поля сражения.Как отмечается в статье, отчаянных смельчаков и неисправимых трусов в стаях капуцинов не было — и самцы, и самки могли как атаковать «противника», так и спрятаться от него. С другой стороны, самки были менее храбрыми по сравнению с самцами: они вступали в сражение на 80% реже, чем мужская половина «банд».В целом, капуцины были больше настроены на борьбу до победного конца при нападении на центр их территории, и чаще ретировались с поля битвы на окраинах вотчины. Разница в уровне дезертирства в этих двух случаях составляет 683% — иными словами, трусливые особи отказывались от участия в обороне окраин примерно в семь раз чаще, чем при защите «сердца» их земель.Благодаря этому на границах территории возникал интересный эффект: даже ошеломляющее численное превосходство над соперником не заставляло трусливых обезьян присоединиться к своим храбрым товарищам. Возникал обратный эффект — чем больше была эта группа, тем больше обезьян предпочитало дезертировать с поля боя.Такой ход событий противоречит общепринятой гипотезе о том, что обезьяны отказываются вступать в бой из-за высоких шансов получить травму. По этой логике, трусливые приматы должны постепенно «храбреть» при увеличении численного превосходства над соперником, чего не происходит.Ученые объясняют это тем, что приматы используют несколько иную логику: им не хочется тратить лишние силы в случае, если исход сражения практически не изменится от их участия или бездействия. Кроме того, бездействие части приматов оправдывается тем, что они живут на противоположной части вотчины — защита окраин территории не имеет для них никакого значения.Благодаря этому большие группы капуцинов не могут захватить небольшие территории малочисленных соседей, так как этому помешает высокий уровень дезертирства в рядах агрессоров и сплоченность защитников при обороне центральной части территории, заключают ученые.