«Стопроцентными австралийцами» окрестили ученые самых больших в мире из ныне живущих ящериц на планете — драконов с острова Комодо. Австралийское происхождение плотоядных «монстров» подтверждают результаты недавно проведенного исследования.По словам ученого из музея геофизических исследований Скотта Хокнулла, за последние три года специалистами было обнаружено множество принадлежащих пресмыкающимся костей, которые обитали от 4 млн. до 300 тыс. лет назад в восточной части Австралии. Все эти останки принадлежали комодским драконам.»Открытие поставило под сомнение многолетнюю научную гипотезу о том, что комодские вараны произошли от более мелкого предка, находясь на индонезийских островах в полнейшей изоляции от внешнего мира», — подчеркнул Хокнулл.»Когда мы сравнили полученные материалы с костями современных варанов-гигантов, то они были идентичны, — заверил ученый, — Вероятнее всего, что распространение этих животных на север во многом было обусловлено изменением климата, когда моря были значительно мельче, а Австралия находилась ближе к Тимору. К тому же драконы — прекрасные пловцы». Более того, существует предположение, что, по крайней мере, две разновидности гигантских ящериц появились на Пятом континенте до того, как они попали на острова Тимор, Флорес и Ява.Специалист отметил, что Австралия по праву может считаться родиной самых больших в мире ящериц, включая 7-метрового доисторического мегалания, который обитал на континенте 1,6 млн. лет назад и исчез с лица Земли примерно 40 тыс. лет назад.Группа ученых из Австралии, Малайзии и Индонезии также провели генетическую экспертизу, которая свидетельствует о том, что самый ближайший из живущих родственников драконов с острова Комодо — 2-метровый австралийский пестрый варан.