Даже школьнику известно, что самцы птиц (и не только) в период спаривания всегда стараются представить себя в лучшем свете. Однако зоологи из университета Лейдена (Universiteit Leiden) выяснили, что самки отнюдь не всегда выбирают для себя лучших партнёров.Мари-Жан Холвек (Marie-Jeanne Holveck) и Катарина Рибел (Katharina Riebel) поделили птенцов зебровых амадин (Taeniopygia guttata) на большие (5-6 птиц) и малые (2-3 птицы) группы. Орнитологи предположили, что «рождённые» в больших семьях будут ограничены в ресурсах больше, а значит, они вырастут слабыми и тощими, будут плохими певцами.Когда впоследствии птиц объединили, то выяснилось, что все 24 самочки проявили одно и то же поведение: «плохие» выбирали себе самцов примерно того же круга, в то время как «качественные» отдавали предпочтение столь же хорошим самцам.По заверениям авторов статьи, вышедшей в Proceedings of the Royal Society B, такое в живой природе наблюдается впервые. Результаты крайне заинтересовали Холвек и Рибел, и они решили получше разобраться в этом вопросе, проследив за равными и неравными «браками». В ходе дальнейшего исследования учёные выяснили, что, находясь в одной клетке, птицы одного ранга сходились быстрее, нежели пары разнородных птах, при этом все самки, сошедшиеся с хорошим партнёром, всегда откладывали более крупные яйца (видимо, понимая, что в них надо вложить больше полезных веществ).В конце концов биологи пришли к выводу, что странное поведение самок амадин обусловлено тем, что они спариваются ежесезонно. Им просто-напросто некогда ждать совершенного партнёра, или же они понимают, что союз с лучшим самцом может закончиться «разводом» (рано или поздно он переберётся к лучшей самке). Авторы работы полагают, что их наблюдение перекликается с гипотезой о том, что люди выбирают соответствующих себе партнёров. Если окажется, что нечто подобное встречается и у других видов животных, то можно будет утверждать: данное явление является повсеместным.